Brachyplatystoma vaillantii é um peixe de água doce, demersal, potamodromous (peixes que realizam migração apenas em água doce), distribuído nas bacias do rio Amazonas, Orinoco na Venezuela e os principais rios das Guianas e nordeste do Brasil. As formas jovens são frequentemente encontradas em foz de rios e estuários, podendo atingir tamanho zoológicode 1,20 m, e o peso máximo é de 20 kg (LUNDBERG e LITTMANN, 2003).  

  Está espécie na fase adulta desloca-se por quilômetros em direção a região ocidental do rio Amazonas com a finalidade de realizar reprodução.